Je me rends compte que j'avais pas mis de photos de cette fin de semaine au Saguenay...

Le Saguenay, c'est une rivière qui se jette dans le Saint-Laurent, au nord de Québec. La rivière est en fait un fjord, large et profond, entouré de collines. Sur toute la longueur du fjord, il n'y a pas de pont, ce qui fait que lorsqu'on remonte le Saint-Laurent en voiture rive gauche, on est obligé de prendre le traversier pour rejoindre Tadoussac, de l'autre côté du Saguenay.

où c'est

Le Saguenay se jette dans le Saint-Laurent. Sur la photo en pleine résolution (cliquez d'ssus), on peut voir le traversier aller en rive droite du Saguenay

on glisse, on se pitche dans la neige.. classique

bronzette glacée

On a donc passé 2 nuits à Tadoussac à l'auberge de jeunesse que je vous recommande, mais vraiment !

Tadoussac, l'hiver, c'est 650 habitants, 2 "bars", un resto qui ferme à 21h. Un des deux bars, c'est celui de l'auberge de jeunesse, un vrai bar quand même avec de la bière au fût et un billard. Donc tous les habitants s'y retrouvent. Le patron de l'auberge organise plein d'animations, et le dimanche où on était là, il y avait un triathlon : hockey-bottines/billard/dés !

Le hockey-bottines, c'est du hockey mais sans patins, du coup tout le monde se retrouve à égalité, et c'est souvent par terre. Le palet est en mousse, donc personne ne peut se blesser, bref, c'est excellent. Si par hasard tu arrives à prendre ton élan (genre dans la neige du bord) pour te jeter vers l'endroit où arrive le palet, et que tu loupes le palet... ben y'a plus qu'à attendre de s'arrêter de glisser ! Il vaut mieux pas faire trop de gestes brusques, et on s'en rend compte très très vite !
Les games se sont terminées le soir à la nuit tombée, et si la glace devenait plus froide donc plus dure et plus glissante, on commençait quand même à prendre le coup et à réussir à bouger sur cet espace glissant...

voilù !

Une série - hum..., bon, au moins celui-ci - d'articles rétrospectifs en souvenir de l'hiver québecois. Donc ce dimanche 26 mars dernier, nous allâmes, avec un énorme groupe de l'université, à la cabane à sucre. Cette cabane était bien sûr une cabane à touristes, très organisée, mais on a pu y découvrir le principe de fabrication du sirop d'érable.

Au début, et pour nous donner faim - vous comprendrez pourquoi après, on a fait une rando en raquettes dans la forêt d'érables, où on croisait les arbres équipés pour la production d'eau d'érable.

Une ancienne cabane à sucre, avec la cheminée pour l'évaporation de l'eau lors de la distillation de l'eau d'érable

On a pu croiser différents équipements possibles : L'équipement "moderne" consiste à brancher des tuyaux sur les érables et former un réseau de tuyaux qui finissent tous au même endroit, à la cabane où l'on va chauffer l'eau d'érable pour évaporer l'eau et ainsi en concentrer le sucre.

Un érable équipé "moderne"

L'eau d'érable qui coule glou-glou (c) Séb

L'équipement à l'ancienne consiste à planter un robinet (un chalumeau) dans le tronc et à suspendre un seau en dessous. Gout' gout' gout' gout', plic, ploc, plic-ploc, miaaaawww, tu fais suuper bien le chat.

Goutt-goutt

Du coup on pouvait gouter ce nectar divin, en fait juste de la sève, en fait juste de l'eau qui sent un tout petit peu l'érable. Attention l'abus d'eau d'érable facilite beaucoup le transit intestinal.

Lax-érable : respecter les doses prescrites

Et on continue à traverser la forêt d'érables, et on passe sous les tuyaux, et on passe sous les tuyaux, et on passe sous les tuyaux... Mine de rien à la fin de la journée, Y'EN A MARRE DES TUYAUX !!!

..on a passé des tuyaux,...

...des tuyaux ...

Après, nous nous sommes tout de même dirigés vers une pente, qui présentait le double avantage : 1° d'être pentue, 2° de ne plus avoir de tuyaux. Tout ça pour sauter comme des gamins dans la neige depuis d'énormes barres rocheuses (j'ai failli péter ma raquette, moi.. C'est solide GV comme marque, je vous la préconise)

Sur le chemin, la trace du passage d'un ours (c) Séb

Pour échapper à l'ours, on prend tous les risques (c) Aline

Une fois la peau vendue et l'ours tué, nous rentrons à la cabane à sucre Mart'L, pour nous restaurer. Hé oui, c'est surtout ça la cabane à sucre, l'occasion de bien fêter et de s'en mettre plein le bide, le tout copieusement arrosé de sirop d'érable et de musique country sur laquelle on danse. A la cabane, on nous montre les installations où l'eau d'érable est transformée en sucre d'érable : 3 bacs successifs, avec des températures bien déterminées. Dans le premier bac arrive l'eau d'érable directement par les tuyaux. On évapore l'eau et dans le dernier bac on récupère le sirop d'érable. Facile, non ?

Les bacs et la vapeur d'eau

La récolte de l'eau d'érable n'a lieu que pendant un moment précis de l'année : le temps des sucres. Il dure plus ou moins longtemps selon la météo : il faut qu'il gèle la nuit et qu'il fasse plus de 0°C (32°F) le jour. Du coup les arbres pompent l'eau du sol la nuit et la restituent le jour, avec un peu de sucre d'érable. Il faut à peu près 40 L d'eau d'érable pour faire 1L de sirop.

Comment ça marche (c) Séb

Après on danse le charleston, on swingue la compagnie (on danse énergiquement avec sa cavalière), mains au centre, on tourne, on change de compagnie, et on marche, on swingue la compagnie,...

Comme on s'est fait une petite place, on peut passer au dessert : la tire. C'est ce qui sort quand on a distillé vraiment à fond l'eau d'érable, du pur sucre fondu. On l'étale sur de la neige, et, après avoir attendu quelques secondes qu'il refroidisse, on vient le coller sur une baguette de bois, on enroule, et hop ! on mange ! Miam.. Plus de 2-3, c'est difficile pour un débutant..

La tire d'érable
Une petite dernière ? allez, c'est que ta dixième... Blourp' !

Mon directeur de recherche m'avait parlé de ce bon plan : le restaurant des parlementaires de Québec. L'accès est libre aux extérieurs, moyennant la présentation d'une pièce d'identité (passeport, carte d'étudiant). On nous fournit un badge, puis on accède à la salle à manger super classe :